10月20日至26日是“預防鉛中毒國際行動周”，今年的口號是“為了健康的未來，讓兒童遠離鉛”。世界衛生組織的資料顯示，據估計，每年有60萬智力殘疾兒童因鉛接觸導致，全球0.6%的疾病負擔因鉛接觸造成，發展中國家所面臨的鉛中毒危害更大。北京兒童醫院營養發育中心副主任醫師李時蓮曾在2011年透露，我國兒童鉛中毒情況既普遍又嚴重，專家近10年來對不同城市和區域兒童血鉛水平的動態研究推測，約30%~40%的兒童血鉛水平超標，部分工業污染區兒童將近100%血鉛水平超標，即使在沒有明顯工業污染的普通市區，亦有約10%~30%的兒童鉛超標。
鉛是一種重金屬元素，會作用于全身各器官，主要傷害血液系統、造血系統、神經系統、消化系統、血管及腎臟等，對0~6歲的兒童影響更大。首都醫科大學附屬北京朝陽醫院職業病與中毒醫學科主任郝鳳桐告訴《生命時報》記者，鉛的密度比空氣更重，大部分都會懸浮在下層，而兒童身高較低，相對來說，呼吸的空氣里含有的鉛就比成人更多。加上兒童生性好動，不管什么東西都愛往嘴里送，且身體各系統尚在發育當中，抵抗和排泄能力較弱，致使兒童更易成為鉛中毒敏感人群。
鉛中毒會嚴重影響兒童的智力、聽力及神經行為發育。有研究顯示，當兒童血鉛水平高達100微克/升時，智商會下降1~3分，而從100微克/升下降到10微克/升，智力則會升高7分。對神經行為發育的影響則表現在，孩子容易變得脾氣暴躁、沖動、有暴力傾向，甚至產生兒童多動癥。當兒童血鉛水平高于250微克/升時，聽力也會變差。
郝鳳桐說，傷害兒童的鉛主要有三大來源。一是污染的空氣，如含鉛汽油排放的汽車尾氣、不環保家庭裝修材料帶來的室內污染，小區附近的鉛產品工廠導致的較嚴重空氣污染；二是兒童日常接觸到的含鉛物品，如劣質玩具、學習用品、電池、劣質書報等，兒童愛吃手或把玩具往嘴里送，很容易導致鉛被吃進體內；三是食物，如膨化食品、傳統工藝制作的松花蛋、罐裝食品及老式鐵爐制作的爆米花、不合格的陶瓷餐具等。
盡管生活中的鉛幾乎無處不在，但兒童高鉛血癥和鉛中毒還是可以預防的。郝鳳桐說，根據衛計委出臺的《兒童高鉛血癥和鉛中毒預防指南》，家長應做到以下幾點：1.培養孩子勤洗手(尤其是飯前洗手)、勤剪指甲的好習慣，避免“鉛從口入”。2.飲食均衡，定時吃飯，因為空腹會增加腸道對鉛的吸收。少吃肥肉、油炸和油膩食品，少吃松花蛋、爆米花、膨化食品。適當多吃含蛋白質和微量元素豐富的食物，如乳制品、豆制品、魚蝦類、瘦肉、動物肝臟等，新鮮蔬果，核桃、花生等硬殼堅果類。3.經常清洗兒童的玩具和用品。4.常用干凈的濕抹布清潔兒童能觸及部位的灰塵。兒童食品及餐具應加防塵罩，因為家中灰塵的鉛含量比室外更高。5.別買劣質及有色彩艷麗圖案的兒童餐具，不用長時間滯留在管道中的自來水調奶粉或做飯。6.不帶兒童到鉛作業工廠附近玩耍，直接從事鉛作業的家人下班前應更換衣服、洗澡后再回家，不能將衣物與兒童衣服混洗。
如果發現孩子注意力不集中、多動、易沖動、愛發脾氣、啃手指，學習成績下降，生長發育遲緩，免疫力下降等，就應及時就診。如果沒有上述癥狀，也建議有條件的家庭每半年至一年定期給孩子做一次血鉛檢測。